Ένα από τα λίγα δρώμενα που μπορούν να πραγματοποιηθούν στο South Side χωρίς μεγάλο πρόβλημα ασφάλειας είναι το ετήσιο υπόγειο Tattoo Festival. Κάθε χρόνο, επιλέγεται ένα διαφορετικό μέρος που θα φιλοξενήσει το σκηνικό - φέτος, θα χρησιμοποιηθεί το γιαπί από το Dwayne's Parking Garage στην South Normal street, ένα ημιτελές πενταόρωφο γκαράζ που εδώ και δεκαπέντε χρόνια έχει μείνει σταματημένο στα μπετά.
Αναμένεται πολύς κόσμος - οι συμμορίες σίγουρα θα παρευρεθούν μαζικά, ενώ άφθονος κόσμος από το περιθώριο και πολλοί άλλοι ενδιαφερόμενοι θα τολμήσουν να κατέβουν στα βάθη του γκέτο για να δουν από κοντά τις νέες τάσεις. Μέσα στην διοργάνωση είναι χωμένος και ο Zero με την παρέα του. H Megan θα εκθέσει το τελειωμένο dragon tattoo του Leng, το πρώτο της σοβαρό τατού από τότε που έγινε embraced. H Yulia, η προστάτιδα των πορνών στο South Side, θα συμμετέχει στην ασφάλεια. Ο Bruce έχει προσκληθεί σαν επισκέπτης.
Από νωρίς έχουν καταφθάσει τα πρώτα φορτηγά - τα περισσότερα shows θα γίνουν μέσα σε containers που το κάθε crew έχει προσαρμόσει κατάλληλα με την περίσταση. Μερικές γεννήτριες δίνουν φως σε προβολείς τοποθετημένους περιμετρικά στο γκαράζ, αλλά η διαμόρφωση της παρουσίασης του καθενός σχήματος είναι ελεύθερη. Ο κόσμος καταφθάνει πυκνός, η ατμόσφαιρα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, η φαντασία των δημιουργών πέρα από κάθε όριο.
Erin
Σε κάποια φάση, οι ήρωες αποφασίζουν να κάνουν μια μεγάλη γύρα του φεστιβάλ, να εντοπίσουν σημεία ενδιαφέροντος που ξεφεύγουν από το μάτι των θνητών. Τριγυρίζουν ανάμεσα στα φορτηγά, βλέποντας τα διάφορα εκθέματα, ώσπου ένα σώου με φωτορυθμικά τους κερδίζει το ενδιαφέρον: τέσσερις άνθρωποι γυμνοί είναι γεμάτοι με τατού που είναι αόρατα στο γυμνό μάτι. Όταν όμως φωτίζονται με κατάλληλου τύπου φως, τα τατού πέρνουν σχήμα και χρώμα. Η παράσταση έχει μια πλήρη χορογραφία, η μουσική με την κίνηση από διάφορες δέσμες φωτός κάνει τα τατουάζ να χορεύουν πάνω στα ανθρώπινα σώματα, και μια βρικολακική παρουσία γεύεται από τα σκοτάδια τον ενθουσιασμό των θεατών.
Μόλις η παράσταση ολοκληρωθεί, οι βρικόλακες μένουν για να γνωρίσουν την μορφή πίσω από το θέαμα. Η δημιουργός της όλης φάσης είναι η Erin, μια σκανδιναβικής καταγωγής βρικόλακας με πάθος πάνω στο αντικείμενο. Η Yulia και η Megan έχουν ακούσει για τα πειράματα που κάνει το Luminor Crew της Erin με το φως, και πιάνουν μια συζήτηση πάνω στο θέμα. Η Erin συζητά μαζί τους ανοιχτά, και σε κάποια φάση τους λέει πως έρχεται από μια επαρχιακή περιοχή και θα ενδιαφερόταν να εξερευνήσει την προοπτική του να μεταφερθεί στο Σικάγο, να ζήσει στην μητρόπολη και να γευτεί τις πολλαπλές δυνατότητες που δεν υπάρχουν αλλού. Ο Bruce είναι ο άνθρωπος για την δουλειά - μπορεί να την ξεναγήσει, να την ενημερώσει για τις προοπτικές και να αναλάβει να μεσολαβήσει για να βρει αυτό που ψάχνει, προφανώς με το κατάλληλο αντίτιμο.
Veil
Ένα άλλο σόου που τραβά το ενδιαφέρον των βρικολάκων είναι αυτό που γίνεται σε ένα μαύρο φορτηγό που κάθεται απόμακρα από τα άλλα. Μέσα, ένας άγνωστος βρικόλακας με σκεπασμένο το πρόσωπό του δείχνει τα ζωντανά γλυπτά του, ανθρώπους που τους έχει τροποποιήσει σωματικά, με χειρουργικό πιθανότατα τρόπο. Η Megan ενθουσιάζεται από την δυνατότητα τέτοιων δραστικών Body modifications, και μένει για μια συνομιλία με τον μυστηριώδη Veil, παρακάμπτοντας τον αφόρητα υπεροπτικό τρόπο συμπεριφοράς του. Αυτός της λέει πως η επιβολή της θέλησης μπορεί να φτάσει σε πολύ μακρινά μονοπάτια, και αυτός έχει τα κλειδιά της γνώσης αλλά δεν πρόκειται να τα μοιραστεί με κάποιον που δεν έχει φτάσει από μόνος του ήδη αρκετά μακριά.
Επιβολή της τάξης
Παράλληλα, ενημερώνουν την Yulia πως μια από τις κοπέλες της δέχεται επίθεση στο ισόγειο. Η vigilante τρέχει χωρίς να χάσει στιγμή, και καταφθάνει στο ισόγειο καθοδηγούμενη από τις γυναικείες κραυγές που έρχονται από μια γωνιά γεμάτη μπάζα. Δυο τυποι έχουν τραβήξει απόμερα την πόρνη και προσπαθούν να την βιάσουν.
Η Yulia γεμίζει οργή, το αίμα της βράζει. Ουρλιάζοντας, ορμάει κατά πάνω τους. Ένας βγάζει έναν σουγιά, αλλά οι σιδερένιες γροθιές της Yulia τον κατεβάζουν αιμόφυρτο στο πάτωμα, με ρήξη σπλήνας, ο άλλος προσπαθεί να ξεφύγει χωρίς επιτυχία. Τα καθάρματα αποφάσισαν να αγνοήσουν τους ειδικούς νόμους της περιοχής - η βια στις πουτάνες απαγορεύεται αυστηρά - και να δοκιμάσουν να δικαιώσουν τον βίαιο ματσο ανδρισμό τους. Όσο η Yulia περιφέρεται, τέτοιες συμπεριφορές δεν είναι ανεκτές. Δυο ακόμη πτώματα προστίθενται εκείνη τη νύχτα στον σωρό στον γειτονικό σκουπιδότοπο.
Προσχώρηση στο Coterie
Με το πέρας του φεστιβάλ, η Erin βρίσκεται με τον Bruce για να συζητήσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την παραμονή της στο Σικάγο. O Bruce ξεκινά κατατοπίζοντάς την στην πόλη. Της μιλά για τον Invictus Prince Maxwell και τους νόμους του, με πρώτο το Tranquility. Της λέει για τους Carthians και τη μακρά παράδοσή τους στην πόλη, της παρουσιάζει το Ordo Dracul με την πολυποίκιλη έρευνα που προάγει μέσω του Laurentian Academy, της αναφέρει την μικρή αλλά ισχυρότατη παρουσία των Sanctified υπό τον επίσκοπο Solomon Birch και την πολυπληθή, ανοργάνωτη παρουσία αρκετών Crone covens. Η νύχτα συμπληρώνεται από πολλά άλλα πλάσματα και πολλούς unaligned κινδύνους να παραμονεύουν σε κάθε σκοτεινή γωνία, ένα σκηνικό ασταμάτητης έντασης σε κάθε επίπεδο.
Η Erin δεν αργεί να καταλήξει πως το καταλληλότερο για την περίπτωσή της είναι το να ενταχθεί άμεσα σε κάποιο χαλαρό Carthian coterie. Δεν θέλει να λάβει μέρος στην πολιτική, δεν ενδιαφέρεται να στοχοποιηθεί ούτε θέλει να έχει ιδιαίτερες υποχρεώσεις. Ζητά ένα ασφαλές μέρος, μακριά από περιττά μάτια, ώστε να εδραιωθεί και να αφιερωθεί στην τέχνη της και το θέαμά της για αρχή.
Ο Bruce έχει κατά νου την κατάλληλη περίπτωση: θα την προτείνει στον Zero. Είναι σωστά δικτυωμένος και πέρα από τις έντονες πολιτικές διαμάχες. Παράλληλα, μιας και η Megan έχει ήδη ανοίξει έναν τέτοιο δρόμο στο κλαμπ, ίσως η τέχνη της Erin να κολλάει τέλεια. Ο ταξιτζής κανονίζει να φέρει την Erin στο κλαμπ για μια γνωριμία και συζήτηση πάνω σε αυτές τις προοπτικές.
Την επόμενη νύχτα στο κλαμπ, η Erin έχει την ευκαιρία να γνωριστεί με το coterie του Zero και όλοι μαζί να συζητήσουν την προοπτική μιας ενσωμάτωσής της. Η Yulia με την Megan είναι ιδιαίτερα θετικές, και αναλαμβάνουν να την βοηθήσουν στα πρακτικά ζητήματα του να βρει έναν χώρο να μείνει και να στήσει το εργαστήριό της. Παράλληλα ο Zero επικοινωνεί με τον Carter ώστε η Erin να παρουσιαστεί στο authority. Πράγματι, το επόμενο κιόλας βράδι η Erin συναντιέται με την Madeleine Flanagan στο First Estate και καταγράφεται στο μητρώο της πόλης ως η νεότερη Carthian του Σικάγο.
Το επόμενο διάστημα κυλά ήρεμα, όσο η Erin ενσωματώνεται στην νυχτερινή ζωή στο South Side και βρίσκει τις άκρες της. Είναι ιδιαίτερα κοινωνική και διψά για ευκαιρίες να συμμετάσχει στα κοινωνικά δρώμενα των kindred, δίνοντας απλόχερα την βοήθειά της στο coterie όπου κληθεί.