Πίσω στο South Side, ο Kemil αποφασίζει να ανεβάσει κλίμακα στη διαμάχη με τον Rosenstein για την κυριότητα του νοσοκομείου. Αποφασίζει να συγκαλέσει μια συνάντηση από βρικόλακες της περιοχής τους οποίους ο ίδιος έχει βοηθήσει στο παρελθόν για να τους παρουσιάσει την κατάσταση και να ζητήσει την βοήθειά τους. Ίσως μεμονωμένα κανείς τους δεν μπορεί να σταθεί ενάντια σε έναν αρχαίο, αλλά η δυναμική που μπορεί να συγκεντρωθεί από τη μάζα ίσως να αλλάξει το παιχνίδι. Συνεννοείται με τον Zero ώστε να γίνει η συνάντηση στο club του τελευταίου και άμεσα πέφτουν τα σχετικά τηλέφωνα.
Ο Zero αποφασίζει να μην αφήσει τίποτα στην τύχη για την βρικολακική συνεύρεση. Ο συνωστισμός τόσων ισχυρών beasts μέσα σε έναν κλειστό χώρο πάντα ενέχει κινδύνους, πόσο μάλιστα όταν οι συνευρισκόμενοι είναι ευέξαπτοι Carthians! Ως πρώτη κίνηση, ο Zero προσκαλεί τον Bruce να τον βοηθήσει στην συνδιοργάνωση, θεωρώντας πως ο Dragon έχει μια κατανόηση του beast που θα διευκολύνει την αποσυμπίεση πιθανών συμβάντων. Επίσης καλεί το υπόλοιπο coterie για να μοιραστούν οι ευθύνες. Ο Bruce αναλαμβάνει να βρει μερικά λίτρα ζωικού αίματος για να προσφερθούν στους καλεσμένους όπως και την παρακολούθηση, η Megan αναλαμβάνει την διασκέδαση, η Yulia την εξωτερική ασφάλεια, η Erin την διακόσμηση. Αποφασίζουν να μην επιτρέψουν όπλα μέσα στον χώρο, κρατώντας τα όμως κοντά για παν ενδεχόμενο.Το μαγαζί θα παραμείνει ανοικτό για τους ανθρώπους, προσθέτοντας ακόμη ένα ισχυρό εμπόδιο σε όποιον τυχόν να σκεφτόταν μια επίθεση εκείνη τη νύχτα.
South Side Carthian Assembly
Η νύχτα της συνεύρεσης έρχεται. Ήδη από το μεσημέρι έρχεται η παράδοση από το φρέσκο αίμα, διατηρημένο μέσα σε ένα βαρέλι με πάγο, το οποίο ο Bruce κανόνισε να αγοράσει από το Machine. Με το που πέφτει το βράδι, οι βρικόλακες μαζεύονται στο κλαμπ και παίρνουν τα πόστα τους.
Η Yulia έχει στηθεί στους δρόμους γύρω από το κλαμπ για να κόβει κίνηση από μακριά. Ο Bruce με τους 2 ghouls του Zero είναι στην πόρτα για την πρώτη υποδοχή, η Megan βρίσκεται στην πόρτα που οδηγεί στα ενδότερα ενώ ο Zero υποδέχεται τους καλεσμένους στον κρυφό τρίτο όροφο του κλαμπ, εκεί όπου θα γίνει η συνάντηση.
Πρώτος καταφθάνει ο Kemil, λίγο πριν τα μεσάνυχτα. Είναι έντονα ανήσυχος, ελπίζοντας σε μια ουσιαστική στήριξη από τους άλλους. Η Έριν δεν αργεί να φανεί, ντυμένη επειδικτικά καλοκαιρινά μέσα στο καταχείμωνο. Επόμενοι καταφθάνουν οι βρικόλακες του CBN Gang σε πομπή μοτοσικλετών: δέκα νταγλάρια μαύροι συμμορίτες, “brothers forever in death as in life”, πορέυονται αργά στο δρόμο και παρκάρουν δίπλα από το μαγαζί. Η Yulia βλέποντάς τούς πλησιάζει και τους καλωσορίζει, ενημερώνοντάς τους πως δεν θα μπορούν να κουβαλήσουν τα όπλα τους στη συνάντηση. Χωρίς ιδιαίτερους τσαμπουκάδες, οι CBN δέχονται τους κανόνες της βραδιάς και οδηγούνται προς τα ενδότερα.
Ο Carter δεν αργεί να καταφθάσει, χαιρετώντας τους παρευρισκόμενους. Λίγο αργότερα έρχονται και οι Iconoclasts, το τσούρμο των κακόφημων μηδενιστών που χορεύουν καθημερινά με το beast και την απόλυτη παρανομία. Η Yulia προσπαθεί να τους πείσει να παραδώσουν τον οπλισμό τους, αλλά η μαγκιά περισσεύει στο νεοφερμένο coterie. O Κεμιλ αναγκάζεται να κατέβει αυτοπροσώπως στην είσοδο για να πείσει τους πέντε βρικόλακες να συμμορφωθούν και έτσι η κατάσταση ομαλοποιείται.
Καθώς έχουν έρθει και οι τελευταίοι προσκεκλημένοι, η Yulia με τον Bruce ανεβαίνουν και αυτοί με τη σειρά τους στον πριβέ όροφο της συνάντησης όπου περιμένουν οι άλλοι δεκαέξι. Μεμιάς, ο Zero ξεκινά την βραδιά, προσφέροντας μια γαβάθα αίμα σε κάθε παρευρισκόμενο ως έναξη της συνάντησης. Οι νεότεροι το καταβροχθίζουν με ευχαρίστηση, ενώ λίγοι παίρνουν απλά μια γουλιά ευγένειας.
Στη συνέχεια, ο Κεμιλ παίρνει το λόγο και παρουσιάζει την κατάσταση:μιλά για τον Rosenstein και την ύπουλη διεκδίκηση που έχει ξεκινήσει για το νοσοκομείο. Υπενθυμίζει στους πάντες τη σημασία του να παραμείνει ένα τέτοιο resource στα χέρια τους και ζητά τη βοήθειά τους. Ακολουθεί μια ζωντανή συζήτηση, όπου πολλές ιδέες και σκέψεις πέφτουν στο τραπέζι. Είναι σαφές πως κανείς δεν καλωσορίζει την καταπάτηση του domain τους. Κατατίθενται δύο τρόποι δράσης, μέσω της πολιτικής διεκδίκησης στο επόμενο Elysium και μέσω της βίας στους δρόμους, αυξάνοντας υπόγεια την πίεση στον Rosenstein να υποχωρήσει. Ο Carter τάσσεται κατά της βίας και της άμεσης συμπλοκής με τους Invictus, ενώ αντίθεται οι Iconoclasts (και σε κάποιο βαθμό και οι CBN) καλωσορίζουν την ιδέα του να τρομοκρατήσουν τον εχθρό τους. Ο Κεμίλ δεν είναι αρνητικός σε καμία από τις δυο προσεγγίσεις, χωρίς να δέχεται κανένα συμβιβασμό - η μάχη θα κερδηθεί με κάθε μέσο.
Προετοιμασίες για το Elysium
Το Elysium στο Chicago καλείται την πρώτη Κυριακή κάθε μήνα, η οποία στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι μόλις τέσσερις μέρες μακριά. Η συνέλευση αποφασίζει να καταθέσει αίτηση για να συζητηθεί το ζήτημά τους άμεσα, ενώ όλοι θα κινήσουν όσα πολιτικά μέσα και γνωριμίες διαθέτουν για να επηρρεάσουν την έκβαση της υπόθεσης.
Ο Zero αποφασίζει να μεταφέρει το ζήτημα στον Walt Barowski, τον Carthian Prefect και αντιπρόσωπο όλου του Carthian Movement της πόλης στο συμβούλιο του πρίγκηπα. Κανονίζουν να συναντηθούν σε ένα ήσυχο ιταλικό εστιατόριο με θέα στη λίμνη,δίνοντάς τους την απαραίτητη ιδιωτικότητα. Ο Zero παρουσιάζει λεπτομερώς την κατάσταση, αλλά ο Barowski είναι ιδιαίτερα διστακτικός στο να υποστηρίξει δυναμικά μια ρήξη με τους Invictus της πόλης - η ειρήνη του πρίγκηπα Maxwell δεν μπορεί να σπάσει για ένα νοσοκομείο στο South Side, υποστηρίζει ο Prefect.
Παράλληλα, ο Bruce τηλεφωνεί στην Μίριαμ, η οποία τον προσκαλεί σε νυχτερινή βαρκάδα για ψάρεμα με ιδιωτικό γιωτ. Όταν βγαίνουν στα ανοιχτά και έχοντας ακούσει την εξιστόρηση από τον Bruce, η Primogen του λέει ότι η ίδια θα δυσκολευτεί να πάρει θέση υπέρ των carthians: ο Rosenstein είναι παλιός φίλος και protegé της Justine, της mistress of Elysium που σίγουρα θα υποστηρίξει την αρπαγή του νοσοκομείου σε πιθανή διαμάχη. H εκτίμηση της Μίριαμ είναι πως οι σύμμαχοι των Carthians σε μια τέτοια πολιτική διαμάχη θα είναι μετρημένοι, οπότε θα χρειαστούν πολύ πειστικά επιχειρήματα για να κάνουν τον πρίγκηπα να αποφασίσει υπέρ τους.
To be continued
- επαφή bruce με master corvin και norris > το οrdo δεν θα πάρει θέση
- Elysium στο Shedd Aquarium
- η Miriam κάθεται με τον Bruce και κουτσομπολεύει πληροφορίες για τους παρευρισκόμενους: Norris, Solomon Birch + Bearers, Rowen, Justine, Scratch, Barowski και λοιπούς.
- πρώτο θέμα το masquerade breach στο Cicero
- ο Bishop θεωρεί ευκαιρία να επεκταθεί η επιρροή στο Cicero, o Rafael λογομαχεί με τον Birch, αυτός τον χτυπάει και εξορίζεται από την αίθουσα από τον πρίγκηπα
- δεύτερο θέμα η διαμάχη για το νοσοκομείο
- παρουσιάζεται το θέμα από Κεμίλ και κομπανία
- η Justine παρουσιάζει τον Rosenstein στην αίθουσα. Αυτός παρουσιάζει έγγραφα του 1969 όπου η Matriarch του παραχωρεί το asset. Δευτερολογίες από yulia και kemil.
- ο πρίγκηπας παραχωρεί το νοσοκομείο στον Rosenstein και ως αντάλλαγμα στους south side carthians προσάπτει μια νέα γειτονιά στα feeding grounds τους.