Καλωσήρθατε στο Σικάγο! Έντονες νύχτες περιμένουν τους ήρωές μας στον κόσμο της νύχτας: η μητρόπολη σφύζει από δραστηριότητα μετά την δύση του ήλιου, όσο παλιές δυνάμεις συνωμοτούν και οι νεαροί βρικόλακες κυνηγούν την τύχη τους...
Έχει φτάσει η πρώτη Κυριακή του μήνα, και η χειμωνιά έχει επιτέλους υποχωρήσει. Το σημερινό Elysium θα θέσει τέλος στο Blood Hunt ενάντια στο Belial’s Brood, και όλοι οι εμπλεκόμενοι αναμένουν ανυπόμονα τα λόγια του Πρίγκηπα και την αναδιανομή της πίτας. Μέσα στον τελευταίο μήνα, η μητρόπολη έχασε πολλούς Kindred στο μίασμα και στην σφοδρή αντιπαράθεση στο νότιο Σικάγο.
Στο Zero Club, οι βρικόλακες έχουν έναν ακόμη λόγο να είναι χαρούμενοι: μόλις επέστρεψε από την Κίνα ένας από τους παλιούς συντρόφους της Yulia και του Zero, o τεράστιος ασιάτης που φιλικά τον φωνάζουν The Mountain. Έλειπε για χρόνια σε ταξίδι εσωτερικής αναζήτησης, ανοίγοντας νέα μονοπάτια στα Coils of the Dragon στην Άπω Ανατολή. Επιτέλους το ταξίδι του έφτασε στο τέλος, και μετά από μια απίστευτη δοκιμασία καταφέρνει να προσγειωθεί μόλις την προηγούμενη νύχτα σε ένα Σικάγο τόσο ίδιο, μα και τόσο διαφορετικό.
Ο Mountain έχει ανάγκη από αρκετή τροφή και πολλές εξηγήσεις - θα υπάρξει χρόνος μετά το Elysium, του απαντούν και τον συνοδεύουν στο Shedd Aquarium για την μηνιαία συνάντηση όλης της κοινωνίας της νύχτας.
Η χιονοθύελλα μαίνεται χωρίς σταματημό εδώ και μέρες, λούζοντας με ένα σπάνιο λευκό υπόφως τις νύχτες στο Σικάγο. Στο South Side, το κλάμπ του Zero έχει κλείσει προσωρινά για τους θνητούς θαμώνες, φιλοξενώντας το κέντρο επιχειρήσεων που συντονίζει την αναζήτηση των Belial’s Brood σε όλη την νότια περιοχή. Η Megan είναι συνεχώς στα τηλέφωνα, λαμβάνοντας ενημερώσεις από τις ομάδες που βρίσκονται σε περιπολία κάτω στο δρόμο και χτίζοντας σιγά-σιγά τον χάρτη πληροφοριών. Ο κλοιός σφίγγει νύχτα με τη νύχτα.
Η Marian Singer ξυπνά τα χαράματα και κοιτά έξω από το παράθυρό της έκπληκτη: χιονίζει. Δεν έχει ώρα που ξεκίνησε η χιονόπτωση, αλλά ήδη τα χρώματα έχουν αρχίζει να εξαφανίζονται δίνοντας τη θέση τους στο λευκό. Μεμιάς σηκώνεται από το κρεβάτι και κατεβαίνει στον δρόμο με τις πυτζάμες, κοιτώντας προς τον ουρανό που ρίχνει απλόχερα πυκνές νιφάδες. “Αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει,” συλλογίζεται η Marian. Κοιτάζει με απορία το χιόνι που στρώνεται στο μανίκι της πιτζάμας της, και το βλέμα της συννεφιάζει.
Όσο τα νέα για το Blood Hunt ενάντια στους Belial’s Brood αρχίζει να διαδίδεται στον κόσμο των Kindred, η πόλη βυθίζεται κάτω από ένα λευκό πέπλο χιονιού. Το χιόνι δεν είναι σπάνιο προς το τέλος του χειμώνα, αλλά μια ισχυρή χιονοθύελλα διατηρεί πάντα την ικανότητα να παραλύει την μητρόπολη. Ήδη μέχρι το σούρουπο το χιόνι έχει καλύψει τα πάντα, με τους ανέμους να μαίνονται και την ορατότητα μειωμένη στο ελάχιστο.
Πίσω στο South Side και στο Zero club, οι βρικόλακες μαζεύονται για να οργανώσουν το σχέδιο δράσης. Η δυναμική της κατάστασης είναι ενδιαφέρουσα - πολλοί εξέχοντες βρικόλακες έχουν στρέψει τα μάτια τους πάνω τους. Ιδιαίτερα για τους South Side Carthians, η απώλεια του Kemil, της Erin και των Iconoclasts στα πλοκάμια των Belial αποτελεί ένα μεγάλο πλήγμα, και πρέπει οι ίδιοι να είναι στην πρώτη γραμμή του να προστατέψουν τα μέλη τους από την απειλή.
Αν και τα μάτια της Έριν είναι ανοικτά, δεν μπορεί να διακρίνει τίποτα πέρα από αμυδρές σκιές, ελάχιστες θαμπές κινήσεις. Δεν μπορεί να σκεφτεί, να επεξεργαστεί το περιβάλλον της, το σώμα της χάσκει παράλυτο. Όλα πάγωσαν μόλις ο Seneschal της πέρασε το μακρύ ξύλινο ραβδί του μέσα από την καρδιά.
Η άνοδος του ήλιου στον ορίζοντα διακόπτει προσωρινά τις καταιγιστικές εξελίξεις μετά την δολοφονία του Norris. Oι λίγες χειμωνιάτικες ώρες της μέρας περνούν γρήγορα, και με το που απλώνεται ξανά το σκοτάδι, οι ήρωες μαζεύονται στο κρυσφύγετο στο South Side για να διερευνήσουν τις προοπτικές.
Ένα ξαφνικό τηλεφώνημα από τον Kemil στον Bruce ξεκινά μια εκρηκτική αλληλουχία γεγονότων, που φέρνουν τα πάνω κάτω τόσο στο South Side όσο και γενικότερα στην σκοτεινή πυραμίδα των kindred του Chicago...
“Bruce, ασχολείσαι ακόμη με τις μεταφορές; Έχω ανάγκη από τις υπηρεσίες σου.” Μια ένταση διακρίνεται στη φωνή του Nosferatu ακόμα και μέσα από το ακουστικό του τηλεφώνου. “Θέλω τον καλύτερο γνώστη του Σικάγο, τον καλύτερο οδηγό, για μία ολόκληρη νύχτα. Είναι κάτι φοβερά σημαντικό, χρειάζομαι απόλυτη εχεμύθεια και διακριτικότητα, χρειάζομαι κάποιον που να πετά αόρατος κάτω από τα ραντάρ. Είσαι ο άνθρωπός μου;”
Η ένταση των γεγονότων των τελευταίων ημερών στο South Side δεν επέτρεψαν στον Bruce να ασοχληθεί σοβαρά με το ζήτημα της Catherine. Η ghoul του είναι πλέον κοντά μια εβδομάδα εξαφανισμένη! Ξυπνώντας από τον ημερήσιο λήθαργο, ο Bruce ξαναφέρνει στο μυαλό του τα γεγονότα της τελευταίας τους, επεισοδιακής συνάντησης. Το μυστήριο πλάσμα που έφερνε σε βρικόλακα χωρίς όμως να έχει τα κοινά χαρακτηριστικά του είδους τους, τα συμπτώματα της Catherine, το κυνηγητό με την αστυνομία... Έκτοτε η Catherine είναι εξαφανισμένη. Βρισκόμενος σε αδιέξοδο, ο Bruce αποφασίζει να ζητήσει την βοήθεια της Yulia.
Η νύχτα απλώνεται πάνω στο Σικάγο. Ανατολικά, στα αρχηγεία του The Machine από νωρίς επικρατεί μια έντονη κινητικότητα, όταν οι βρικόλακες σηκώνονται και καλούν τους υποτακτικούς τους για να μάθουν τα αποτελέσματα όλης της πρωϊνής αναζήτησης. Η μαφία έχει ξεχυθεί στο South Side, ψάχνοντας τα πάντα γύρω από τους Bikers. H Megan από νωρίς βρίσκεται στο πλευρό του Tyler και παρακολουθεί την οργάνωση της επιχείρισης.
